La Syrie après Assad : reconstruction d'un État au carrefour des ambitions géopolitiques
La chute de Bachar al-Assad le 8 décembre 2024 a ouvert un chapitre inédit de l'histoire contemporaine syrienne. Après cinquante-quatre années de règne dynastique et quatorze années de guerre civile dévastatrice, la Syrie se trouve confrontée au défi titanesque de sa reconstruction sous la direction d'Ahmed al-Charaa, ancien leader de Hayat Tahrir al-Cham, devenu président par intérim. Cette transition s'accompagne d'une redéfinition symbolique de l'identité nationale incarnée par un nouvel emblème, l'aigle royal aux ailes déployées surmonté de trois étoiles, remplaçant l'ancien faucon de Quraysh. Cet aigle, dont les cinq plumes caudales représentent les grandes régions géographiques du pays et les quatorze plumes d'envol symbolisent les provinces syriennes ainsi que les quatorze années de soulèvement, cristallise l'ambition d'unité territoriale du nouveau pouvoir.
L'héritage d'une destruction systémique
La reconstruction syrienne commence sur les décombres d'une catastrophe multidimensionnelle. Le produit intérieur brut du pays s'est effondré de 84% entre 2010 et 2023, passant de 60 milliards de dollars à moins de 9 milliards, tandis que 90% de la population vit désormais sous le seuil de pauvreté. L'infrastructure nationale présente un tableau désolant avec des systèmes d'approvisionnement en eau et électricité largement détruits, des villes entières rasées et une industrie textile (qui représentait 63% de la base industrielle syrienne) complètement anéantie. La banque centrale ne dispose plus que de 200 millions de dollars de réserves, soit moins d'un mois d'importations, tandis que la livre syrienne a perdu 99% de sa valeur depuis 2011.
Le coût de la reconstruction oscille entre 250 et 400 milliards de dollars selon les estimations les plus conservatrices, pouvant atteindre jusqu'à 1 000 milliards selon certaines sources. Ces chiffres astronomiques dépassent largement les capacités financières du nouveau gouvernement, dont les caisses ont été vidées par des décennies de captation des ressources par le clan Assad. L'économie syrienne survivait principalement grâce au trafic de captagon, une amphétamine synthétique qui rapportait environ 5 milliards de dollars annuels au régime déchu, soit plus que la totalité des exportations officielles.
Les défis de la transition politique et sociale
Ahmed al-Charaa fait face à l'impératif de construire un consensus national dans une société profondément fragmentée. La Conférence du dialogue national organisée le 25 février 2025 au Palais du peuple de Damas a constitué une première tentative d'ouverture vers la société civile, réunissant des centaines de représentants pour discuter de l'avenir du pays. Cette démarche inclusive vise à élaborer une nouvelle Constitution dans un délai de deux à trois ans et à préparer l'organisation d'élections nationales d'ici quatre ans.
Cependant, la transition reste marquée par des tensions intercommunautaires préoccupantes. Les exactions commises contre les minorités alaouites en mars 2025 dans la région côtière et contre les Druzes en avril ont fait des centaines de morts, soulevant des inquiétudes sur la capacité du nouveau pouvoir à protéger toutes les composantes de la société syrienne. L'accord historique signé le 10 mars 2025 entre Ahmed al-Charaa et le général Mazloum Abdi, chef des Forces démocratiques syriennes, pour l'intégration des institutions autonomes kurdes représente néanmoins une lueur d'espoir dans ce processus de réconciliation nationale.
La diplomatie des sanctions et de la reconstruction
La levée progressive des sanctions internationales constitue un enjeu crucial pour la viabilité de la reconstruction. L'Union européenne a pris les devants en suspendant dès le 24 février 2025 certaines sanctions sectorielles dans les domaines de l'énergie et des transports, ainsi que diverses restrictions bancaires et financières. Cette approche conditionnelle, subordonnée aux progrès de la transition démocratique, s'inscrit dans une stratégie plus large de réintégration progressive de la Syrie dans la communauté internationale.
La mobilisation financière internationale demeure toutefois modeste au regard des besoins. La neuvième conférence de Bruxelles de mars 2025 a permis de rassembler 5,8 milliards d'euros d'engagements, dont 2,5 milliards de l'Union européenne, soit moins que les 7,5 milliards promis l'année précédente avant la chute d'Assad. Cette réduction s'explique notamment par le désengagement américain du secteur de l'aide humanitaire sous l'administration Trump et par la prudence des donateurs face aux incertitudes de la transition.
Le nouveau grand jeu géopolitique au Moyen-Orient
La chute du régime Assad a profondément reconfiguré l'équilibre des puissances régionales et internationales. L'Iran, qui avait fait de la Syrie un pilier de son "croissant chiite" et un corridor vers la Méditerranée, se retrouve brutalement isolé après avoir perdu ses deux alliés historiques (le Hezbollah libanais et le régime syrien). Cette rupture géostratégique prive Téhéran de son accès direct à Israël et remet en question l'ensemble de sa politique d'influence régionale.
La Russie, malgré son soutien militaire décisif au régime Assad depuis 2015, a dû négocier avec les nouvelles autorités le maintien de ses bases de Khmeimim et Tartous, symboles de sa projection de puissance en Méditerranée orientale. Le pragmatisme de Moscou, contraint par son engagement en Ukraine, illustre l'adaptation forcée de sa stratégie moyen-orientale à la nouvelle donne géopolitique.
À l'inverse, la Turquie émerge comme la grande gagnante de cette reconfiguration. Ankara, qui avait soutenu diverses factions rebelles depuis 2011, voit ses protégés accéder au pouvoir à Damas. Cette victoire stratégique permet à Erdoğan d'envisager l'extension de sa zone tampon frontalière, l'affaiblissement des forces kurdes syriennes et le retour potentiel de millions de réfugiés syriens présents sur son territoire. Le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan a d'ailleurs révélé que la Turquie avait convaincu la Russie et l'Iran de ne pas intervenir militairement pendant l'offensive finale des rebelles.
Les enjeux économiques de la reconstruction
La renaissance économique syrienne dépendra largement de la capacité du nouveau gouvernement à attirer les investissements étrangers et à reconstruire les secteurs productifs. Le gouvernement intérimaire affiche des orientations libérales, appelant au retour des industriels et investisseurs avec des promesses d'amnistie et une libéralisation du marché des changes (le dollar américain, dont la mention était passible de prison sous Assad, circule désormais librement).
Les opportunités d'investissement sont considérables, la Chambre de commerce de Damas évaluant le potentiel à 400 milliards de dollars. Des protocoles d'accord ont déjà été signés, notamment avec le consortium international UCC Concession Investments pour un projet de modernisation du réseau électrique de 7 milliards de dollars. Ces initiatives témoignent de l'appétit des acteurs régionaux et internationaux pour participer à la reconstruction, mais soulèvent également des questions sur les risques de captation des richesses par des réseaux proches du nouveau pouvoir.
Les monarchies du Golfe et la course aux contrats
Les pays du Golfe, dotés de capacités financières considérables, apparaissent comme des acteurs incontournables de la reconstruction future. L'Arabie saoudite, qui avait amorcé un rapprochement avec le régime Assad avant sa chute, recalibrant sa diplomatie régionale dans une optique de normalisation, se positionne désormais comme un partenaire potentiel du nouveau pouvoir. Les Émirats arabes unis, qui avaient rétabli leurs relations diplomatiques avec Damas en 2018, disposent également d'entreprises déjà présentes au Liban pour préparer d'éventuels investissements en Syrie.
Cette dynamique s'inscrit dans une logique de diversification économique et d'influence géopolitique, les monarchies du Golfe cherchant à contrebalancer l'influence iranienne traditionnelle dans la région. Le Qatar, premier pays arabe à effectuer une visite officielle dans la nouvelle Syrie avec la venue de l'émir Al Thani à Damas, illustre cette course diplomatique pour s'assurer des positions privilégiées dans l'économie syrienne de demain.
Les défis sécuritaires et l'ombre de Daech
La stabilisation sécuritaire demeure un préalable indispensable à toute reconstruction durable. Plusieurs groupes armés n'ont pas encore été désarmés et le territoire syrien reste fragmenté entre différentes zones d'influence. L'hypothèse d'une résurgence de l'organisation État islamique (Daech) dans ce contexte de transition politique préoccupe l'ensemble des acteurs régionaux et internationaux. Le contrôle du trafic de captagon, qui avait généré des milliards de dollars pour l'ancien régime, représente également un enjeu crucial pour éviter que cette manne financière ne tombe entre les mains d'organisations criminelles ou terroristes.
La coordination avec la coalition anti-Daech et les mécanismes internationaux de lutte contre le terrorisme constitue une priorité affichée par les nouvelles autorités syriennes, condition sine qua non du soutien international à la reconstruction. Cette dimension sécuritaire influence directement les décisions d'investissement et de levée des sanctions, les pays occidentaux conditionnant leur engagement à des garanties tangibles en matière de lutte contre le terrorisme.
La reconstruction de l'État syrien s'apparente à une œuvre sisyphéenne tant les défis à relever paraissent insurmontables. Entre les ruines fumantes d'Alep et les palais damascènes où résonne désormais l'écho des débats démocratiques, se dessine pourtant l'esquisse d'une nouvelle Syrie. L'aigle royal qui orne le nouvel emblème national, symbole millénaire de puissance et de renaissance, semble défier les vents contraires de l'histoire. Mais comme le rappelait si justement l'écrivain syrien Hanna Mina, "la patrie n'est pas seulement la terre sous nos pieds, c'est l'espoir dans nos cœurs". Dans cette Syrie en gestation, l'espoir côtoie encore l'incertitude, et la reconstruction de la nation dépendra autant de la solidité des institutions à venir que de la capacité collective à cicatriser les blessures d'un demi-siècle de dictature et d'une décennie de guerre fratricide.